Japón es un país que para nosotros, los occidentales, nos resulta un tanto extravagante en cuanto a sus costumbres y comportamientos, aunque muchas veces lo que al principio nos choca, luego adoptamos como novedad. A mí particularmente me perturba un poco la situación de estos monitos, pero en fin, no pareciera que se les haga algún daño.

En esta ocasión, el dato curioso proviene del restaurante Kayabukiya Tavern, ubicado al norte de la enorme ciudad de Tokio. Es que en ese lugar, las mesas son atendidas por ¡monos!, entrenados a tal efecto.

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La vuelta al mundo en 80 días, Calcuta: los Jardines Botánicos

En la localidad de Howrah, casi pegada a Calcuta se encuentran unos maravillosos jardines botánicos. Conocidos como el Jardín Botánico de Calcuta, alberga maravillas de la flora hindú, propias de su clima y suelos. Sobre 119 hectáreas, se hallan más de 12.000 especies exóticas, algunas muy raras.

El emblema de este parque es el Gran Baniano, un árbol de esta especie (Ficus bengalhensis), de la familia de los ficus que porta el mote de ser el más grande del mundo, con sus 330 metros de altura. Tiene más de 230 años y ocupa una superficie de nada menos que 12 mil metros cuadrados. Su tronco mide 12 metros de circunferencia, pero el árbol con sus ramas y raíces aéreas ocupa el espacio equivalente a un campo de fútbol, un cuadrado de 120 metros de lado. También podemos apreciar orquídeas, bambúes, palmeras, entre otras.

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Cuidado con tu sándwich: Taiwan se pone más estricto con el ingreso de comidas y animales

Las autoridades taiwanesas han decidido el miércoles pasado hacer más estrictas sus normas para el paso de comida y animales por las fronteras. Desde ahora en más, los turistas deberán declarar y poner en cuarentena a productos como el pato rostizado de Pekín, fideos instantáneos con aderezo de carne, salchichas y frutas. Quienes infrinjan la nueva normativa corren el riesgo de recibir multas que van desde los 3.000 a los 150.000 dólares taiwanesas.

En aeropuertos, aduanas y puertos se pudo observar a mucha gente deshaciéndose de los productos prohibidos o reglamentados. Los oficiales de cuarentena habían confiscado 119 productos agrícolas o de origen animal, por un peso total de 166 kilos, mientras que otros 36,8 kilos de productos fueron voluntariamente descartados.

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Memorial de la Paz de Hiroshima: memoria y presente

La Cúpula Genbaku fue construida por el arquitecto checo Jan Letzel para la Exposición Comercial de la Prefectura de Hiroshima en 1915. Su creador – ni nadie – jamás imaginó que la obra iba a ser testigo privilegiada de uno de los sucesos más lamentables de la historia universal. Es que a sólo 150 metros de allí cayó la bomba atómica que desbastó la ciudad el 6 de agosto de 1945, con lo que se puso fin a la 2da. Guerra Mundial.

El edificio – llamado también, y desde entonces, Cúpula de la Bomba Atómica – se preserva tal cual quedó tras el paso de la mortal explosión. Se ubica en el Parque Memorial de la Paz, creado a partir de la edificación como homenaje a las miles y miles de víctimas inocentes, en memoria de ellos y para que nunca se vuelva a repetir masacre semejante.

La zona del parque supo ser en otros tiempos el centro político, administrativo y comercial de Hiroshima. Por ello, tal vez, la bomba fue dirigida hacia allí. Después de 1945 se dispuso que el área más afectada por la detonación se convertiría en un enorme parque dedicado exclusivamente a la paz y al recuerdo de lo que pasó.
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La vuelta al mundo en 80 días, Calcuta: Victoria Memorial

El Victorial Memorial, no sólo es un museo, también es un imponente edificio y uno de los baluartes culturales de la India más importantes, situado en Calcuta. Fue hecho por encargo de Lord Curzon, virrey de la India, para homenajear a la Reina Victoria de Inglaterra, también Emperatriz de India, que vivió entre 1819 y 1901.

Diseñado por Sir William Emerson, su fachada guarda similitud con la del Ayuntamiento de Belfast, Irlanda. A pesar de que le fue requerido recrear el estilo del Renacimiento Italiano, el arquitecto decidió, de todas formas, incorporar aspectos del estilo Mughal. Lord Redesdale y Sir David Prain estuvieron a cargo de los jardines.

La edificación llevó 15 años, desde 1906 a 1921 y fue realizada mayoritariamente en mármol blanco, lo que le da un aspecto puro e imponente. En la cima de la cúpula, se instaló una bella águila dorada sosteniendo un clarín, que funciona también como veleta. En el interior, una hermosa estatua de la soberana en mármol blanco la recuerda.

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Crac de los Caballeros: la fortaleza de los Cruzados

En el norte de la actual Siria, se alza un castillo que se conserva como uno de los últimos vestigios cruzados, en lo que fue una guerra de siglos entre las naciones alineadas bajo el cristianismo y el mandato del Papa, y las legiones musulmanas del Oriente.

Fue la sede central de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, fue primero hospitalaria – es decir que se dedicaban a la atención de los hospitales de peregrinos a Jerusalén – aunque posteriormente tomó carácter militar en el combate de los sarracenos, durante las Cruzadas. Sus caballeros recibían el tratamiento honorífico de frey antepuesto a su nombre.

El castillo, situado en las inmediaciones de la costa mediterránea,  fue utilizado para proteger el camino de los peregrinos desde Homs a Trípoli – actual Líbano –, tratando de llevar a cabo el objetivo final de las Cruzadas: liberar los Santos Lugares de Jerusalén para los cristianos. Originalmente había pertenecido al emir de Alepo, y fue Raimundo IV de Tolosa quien lo ganó para el ejército cruzado en 1099, en la Primera Cruzada, aunque luego abandonado.

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La vuelta al mundo en 80 días, Calcuta: Templo Kalighat

En el distrito de Calcuta que lleva el mismo nombre, se levanta el templo de Kalighat, uno de los más concurridos del hinduismo, en el que se venera a la diosa Kali, muy importante para este culto y que de hecho, en algunas, versiones, le ha dado el nombre a la ciudad.

Esta deidad es compleja, y difícil de comprender para quienes no son hinduistas. Encarna a la energía que destruye pero también a la que genera, lo que bien podría representarse como la Madre Tierra.

Data de 1809, y se destaca por sus bellos murales y por la imagen de la diosa envuelta en suntuosos mantos y adornos. A pesar de ello, en el emplazamiento actual se han levantado altares a Kali desde mucho antes. Algunas monedas encontradas en la zona – tal vez parte de ofrendas – darían cuenta de su antigüedad. Originariamente, era una pequeña choza, que luego fue reemplazada por el actual edificio, donado por una familia noble.

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Equipaje de mano: para tener en cuenta al viajar a Turquía

Aquí obtendrás datos muy útiles si estas preparando un viaje a Turquía, para tener en cuenta a la hora de armas las maletas, calcular presupuestos y ordenar la documentación necesaria. Esperamos así evitarte contratiempos y que tengas un excelente viaje.

Visado. Se puede ingresar con el pasaporte en vigor, abonando un visado-etiqueta, que va de los 10 a los 15 euros. Al llegar al aeropuerto, dirigirse a la ventanilla de Visa, donde nos cobran el visado y se adhiere la etiqueta al pasaporte. Si la estancia es inferior a tres meses, no viaja en su propio vehículo, y no se tiene nada de valor que declarar en la aduana, se puede ingresar con Documento de Identidad con validez mínima de tres meses, por los siguientes puestos fronterizos: Terrestres: todas las fronteras con Grecia y Bulgaria. • Marítimos: por los puertos de Estambul, İzmir, Çanakkale, Muğla, Antalya, İçel, Hatay y Aydin. • Aeroportuarios: por los aeropuertos de Estambul, Ankara, Adana, Kayseri, Muğla, İzmir, Antalya y Van.

El clima de Turquía varía si se está en la zona de la costa o si se va hacia el interior del continente. Los veranos presentan temperaturas altas, mientras que los inviernos son muy fríos, e incluso nieva en el sector continental. Las áreas del Mármara, Mediterráneo y Egeo tienen un clima templado que va de los 8 a los 26 grados a lo largo del año. En Estambul, en verano el termómetro oscila entre los 19 y los 28 grados. En la Anatolia Central – donde se ubican Capadocia y Ankara – las temperaturas son extremas tanto en verano como en invierno.
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La vuelta al mundo en 80 días: Calcuta

Continuamos emulando el viaje soñado por Julio Verne, para su personaje Phineas Fogg, en el siglo XIX, siguiendo un itinerario por territorios del Imperio Británico. Hoy llegaremos a Calcuta, la cuarta ciudad más poblada de la India, detrás de Bombay, Bangalore y Delhi, aunque si sumamos el área suburbana, son q4 millones de personas las que habitan Calcuta.

La etimología del nombre Calcuta tiene varias versiones. La más conocida es que proviene de Kalikata, una deformación de los ingleses de “Tierra de la diosa Kali”, a la que la ciudad venera. También se afirma que, originariamente, la ciudad se situaba a orillas de un canal – khal en bengalí – y que el nombre es una derivación. Otra posibilidad es que la denominación provenga de la combinación de kali –  que significa limo –  y kata – que significa concha marina –, ya que existían industrias en la zona que utilizaban estas materias primas. El gobierno de Bengala occidental cambió oficialmente el nombre de la ciudad de Calcuta a Kolkata a partir de 2001.
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Paladar Viajero: Baklawa

Estos pastelillos de hojaldre, nueces y almíbar se encuentran – en diferentes variantes – en toda la gastronomía del Medio Oriente, del subcontinente indio y de los Balcanes. Es una de las recetas cuyos rastros se han seguido más atrás en el tiempo, ya que hay indicios de una preparación similar – aunque más rústica – entre los asirios, en el siglo VII a. C.

Hasta el siglo XIX se consideró una receta sólo para clases acomodadas y para ocasiones especiales. Los mercaderes griegos pasaron la preparación a Atenas. Allí, le aportaron al baklava la masa de hojaldre, finísima como un papel.

 La expansión del imperio Otomano, fue trasladando la delicia del baklava a todos los territorios. La cocina del palacio de Topkapi, sede del imperio Otomano, tuvo a esta receta como favorita y contribuyó a su popularización.
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