Vamos a intentar contarte brevemente de qué se tratan las tradiciones de Año Nuevo en algunas partes del mundo, ya que como siempre decimos, no sabemos en dónde los encontrará a nuestros lectores este año – o quizá el año que viene –, esta fecha tan especial.

Australia: el Año Nuevo se celebra estrepitosamente en todo el país, pero es tradición el impresionate show de fuegos artificiales del puerto de Sydney, con la bella Ópera como corona de la postal. El evento se conoce como La noche de Año Nuevo de Sydney. Se divide en dos partes: un show menor y familiar a las 9 y otro más importante a la medianoche, para recibir el Nuevo Año. El año pasado fue seguido por un millón y medio de personas, mientras que el tema de este año será La Creación.

Brasil: la Véspera de Ano Novo es una fecha muy importante para los brasileños. En todas las ciudades se celebra con muchos fuegos artificiales y alegría. El espectáculo de la playa carioca de Copacabana es el más importante, seguido por dos millones de personas. En Sao Paulo se hace la Maratón de San Silvestre, que a través de la Avenida Paulista. La tradición es vestirse completamente de blanco para recibir el año en estado puro. Se le rinde culto a la Yemanjá, la diosa del mar en la santería Orishá, el rito afro que forma parte de la cultura popular brasileña. Por eso, la gente se agolpa en las playas a la medianoche – recordemos que es un país con miles de kilómetros de costa marítima –, donde se arrojan a las aguas pequeñas embarcaciones con ofrendas de flores, comidas, bebidas y velas, para pedirle a la diosa la bendición de un próspero y feliz Año Nuevo.

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El nudismo es una filosofía de vida que ha atrapado la atención de muchas personas, que han decidido ir por lo natural y disfrutar de la vida como Dios los trajo al mundo. Claro que, por más liberal que sean, esta práctica  no puede ser llevada a cabo en cualquier parte.

Por ello, el White Cockatoo Resort, en Australia, propone el mes de marzo como una larga fiesta, en un contexto de “resort hedonista”, que básicamente quiere decir que harán más o menos las mismas actividades que un resort normal, pero con las personas completamente desnudas.

El White Cockatoo trabaja en tres niveles, de acuerdo a la época: todos vestidos, de perfil familiar; nudismo opcional, te quitas la ropa si te apetece, nudismo total, no debes llevar ningún equipaje, más que algo para ir y volver desde y hasta el aeropuerto.
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Seguramente muchos recuerdan cuando eran niños, una serie animada que contaba la vida de la familia Robinson. Eran náufragos que llegaban por casualidad a una isla deshabitada, y una vez allí intentaban seguir con su vida lo mejor que podían. Una característica muy particular era que el padre había construido una casa arriba en la copa de un árbol, muy bonita.

Si te has quedado con las ganas de contar con un sitio así para tus juegos de niño, ahora puedes darte el gusto. Es que en Nueva Zelanda se inaugurará un restaurante construido en un árbol. Su diseño es muy innovador – bastante más avanzado que el de los Robinson – y además es perfectamente ecológico, ya que sus  arquitectos se han planteado respetar al máximo el entorno. Las formas recuerdan algunas encontradas en la naturaleza, como la crisálida de las mariposas, o quizá una cebolla, pero lo más importante es que no alterará el espacio en el que se encuentra.

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Future Brand, una compañía consultora especializada en marcas, ha realizado un sondeo que permitió realizar un índice de los países como marcas. Pero, ¿qué significa esto? Simplemente es aplicar los conceptos en torno a marcas comerciales, a lo que es un país. De esta manera, cuanto más significados nos remita el nombre de una nación, más calificado está como marca.

El Brandig Nacional – así se llama –, es la teoría y la práctica de medir y construir la reputación de los países, básicamente aplicando los estándares comerciales de manejos de marcas que se aplican a las firmas comerciales conocidas por todos, y usándolos para analizar a todos los países.

30 categorías diferentes fueron las analizadas por esta empresa para llegar al índice final, y a un listado que identifique los primeros puestos de los países que han desarrollado este concepto, ya que a la hora del turismo, por ejemplo – que es el tema que nos compete en este blog – un país es un producto, y su nombre es la marca que nos remite a él y a lo que significa.

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Australia es un país al que se lo identifica rápidamente por la diversidad de vida salvaje que en él habita. La flora y la fauna australianas son ricas y diversas, y a lo largo de su extenso territorio proliferan por doquier. Muchas especies sólo se han desarrollado en sus tierras, y los habitantes de ese país aman su naturaleza y la cuidan, ya que forma parte de su esencia.

El cocodrilo es un animal que es también relacionado con lo australiano. La película Crocodile Dundee, de los ’80, tal vez haya ayudado a que este reptil sea un ícono australiano. Lo cierto es que estas grandes bestias verdes despiertan fascinación en muchísimas personas alrededor del mundo, y ahora en Darwin, Australia, tendrán la posibilidad de estar muy cerca de ellos.

En el Crocosaurus Cove, un parque temático, los buceadores podrán estar a unos pocos centímetros de los cocodrilos. Una máscara y el traje de baño es todo lo que necesitas. En la “Jaula de la Muerte”, te sumergirás en un receptáculo de acrílico de 5 pulgadas de espesor. De un lado estás tú, del otro los impresionantes cocodrilos de agua salada. Durante 20 minutos, podrás estar lo más cerca de ellos posible – sin convertirte en el auténtico Cocodrilo Dundee –.
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En esta ocasión, vamos a conocer sitios muy particulares, donde las terribles historias de los siniestros criminales que por allí pasaron, hacen de estas prisiones embrujadas la morada ideal para espíritus malignos y leyendas negras.

Sean ciertos o no los relatos tejidos alrededor de estas cárceles, lo cierto que una visita nocturna en vísperas de la noche de brujas es una sobredosis de miedo excitante.

Nuestra primera parada es el reformatorio de Mansfield, en Ohio, Estados Unidos. Funcionó como instituto correccional para menores hasta 1980. Es un soberbio edificio gótico, en el que se ha descripto mucha actividad paranormal. Fue utilizado como locación del film Sueños de Libertad, basado en un relato de Stephen King, protagonizado por Morgan Freeman y Tim Robbins. Por la fecha de Halloween, se organizan tours nocturnos escalofriantes, pero hay que solicitar un lugar con anticipación.

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Recientemente, la UNESCO ha declarado Patrimonio de la Humanidad al sitio agrícola de Kuk, en Papúa Nueva Guinea, ya que se ha comprobado que los pueblos originarios de la zona, han practicado la agricultura desde hace más de 10.000 años, desarrollando los rudimentos de técnicas tal como el drenaje de los suelos. Lo que hace a este sitio tan especial, es que fue el primer lugar donde se tiene conocimiento de haber virado la práctica de la recolección a la del cultivo.

Los pantanos de Kuk se sitúan a 1.550 metros por encima del nivel del mar en el alto Valle de Wahgi, uno de más grandes de la cadena montañosa que atraviesa de este a oeste la isla de Nueva Guinea. En la zona se han producido hallazgos arqueológicos originales, porque el paso de las prácticas de recolección a los primeros cultivos autónomos se produjo en muy pocos lugares del mundo. Kuk tiene suma importancia para la comprensión de uno de los principales desarrollos tecnológicos del hombre moderno.
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La trilogía de Peter Jackson, quien nació en Nueva Zelanda, ha hecho que el mundo redescubriera los paisajes de este pequeño país de Oceanía. De hecho, hoy son miles los turistas que buscan recorrer esas vistas de ensueño, que no son salidas de la imaginación de nadie, sino que son una joya de la naturaleza.

Nueva Zelanda es un país eminentemente natural. Un tercio del país es área de reserva o parque natural. Y es lo que el director Jackson supo explotar de su tierra natal, para dar vida a la saga de Tolkien.
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El país más grande de Oceanía tiene una íntima relación con lo marítimo: el 75% de su población vive, a lo sumo, a poco más de una hora de la costa. El surf es el deporte nacional – de enseñanza obligatoria en algunas escuelas – y el estereotipo del australiano joven es el del practicante del surf, adorador del sol y seguidor de la filosofía de vida que ello conlleva.

Una de las zonas que presenta mejores condiciones para la práctica de este deporte, es la llamada Gold Coast, en la costa este del estado de Queensland. Fanáticos surfers de todo el planeta bregan por montar, al menos una vez en la vida, las poderosas olas de estas playas.

Con más de 44 kilómetros de arenas doradas y mar desafiante, siempre templado, presenta diversos surf spots, esto es, lugares con las condiciones ideales para montar crestas. Redes especiales protegen a los bañistas de los temibles tiburones – no todo podía ser tan perfecto.
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Si el edén realmente existió en la Tierra, ese lugar tiene que haberse asemejado mucho al que vamos a conocer en esta oportunidad.

Moorea es una isla volcánica del archipiélago de la polinesia francesa, a tan sólo 17 kilómetros de Tahiti.

Sobre una de las playas más bellas del mundo se encuentra el más exclusivo de los beach resorts. Se trata del Sofitel Moorea La Ora. A la orilla de un ojo de agua turquesa, y con una inigualable vista a la isla de Tahiti, este complejo ofrece todos los amenities de una hotel high class: dos restaurantes de cocina internacional, un completo spa, bar de playa y una fabulosa piscina al aire libre, además de instalaciones para la práctica de deportes acuáticos.

Pero lo que hace de la experiencia de alojarse en el Sofitel algo inolvidable, es sin dudas sus confortables bungalows, únicos en el mundo. Efectivamente, están construidos a lo largo de una larga pasarela que ingresa en las aguas de la laguna. A pesar de mantener el estilo de las edificaciones típicas de la isla, utilizando elementos naturales, cuentan con todo las comodidades en sus instalaciones: televisión satelital, acceso a internet wi-fi, entre otras.
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