Las maravillas más espectaculares del mundo están siendo amenazadas, ya sea por el calentamiento global, la superpoblación o el crecimiento no planificado. Así, mientras viajar por el mundo se hace cada vez más fácil, hay sitios que cada vez será más difícil verlos porque corren serio peligro de desaparecer. Por ello, apúrate a verlos antes de que sea demasiado tarde. Y exige a las autoridades los cambios necesarios para evitar a toda costa que esto suceda. Pero como conociendo un sitio en persona uno puede realmente apreciar su magnificencia, aquí te damos la lista para que vayas.

Los glaciares se están retrayendo en todo el mundo, uno de los signos más visibles del calentamiento global. En Suiza, este proceso es especialmente notable, ya que muchos glaciares como el Bosson Glacier, en las cercanías de Chamonix, se encuentran en las zonas donde se emplazan muchos resorts de esquí. Los científicos de la Universidad de Innsbruck predicen que, de no tomar medidas determinantes, para el año 2030 ya no habrá glaciares en los Alpes.

El león, otrora considerado Rey de la Selva, está en peligro. En un relevamiento de 2006 se estimó que menos de 50.000 ejemplares subsistían en todo el continente africano, sólo una cuarta parte de los 200.000 de hace tres décadas. Muchos factores han influido en esta triste reducción. Los campesinos los matan porque atacan su ganado. Los cazadores deportivos y furtivos les disparan por diversión o para obtener beneficios económicos. Incluso los que viven dentro de parques nacionales son amenazados por las enfermedades y la endogamia, dos factores evitables pero que sin embargo suceden por la falta de recursos y la corrupción de quienes tienen a su cargo los parques. Los gobiernos quieren convencer a los campesinos que los leones valen más vivos que muertos, y que viren su actividad hacia el turismo. Sin embargo, la del león es una batalla dura.

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Este post es de esos que no son accesibles para todo el mundo, pero si tú estás entre los afortunados que puedes aprovechar esta propuesta, no deberías perdértela. En Nairobi, Kenya, más precisamente en el suburbio de Langata, encontramos la maravillosa Finca de las Jirafas.

En este precioso sitio las familias tienen la posibilidad de convivir con estos elegantes animales de cuello largo, en una experiencia directa. De hecho, las ventanas de la casa están hechas de tal forma que las jirafas introducen su cabeza por ellas y comparten - por ejemplo -  el desayuno con los huéspedes, algo que luego del resquemor inicial es muy divertido.

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La ONG Bosques Sin Fronteras ha organizado los premios Árbol y Bosque del Año, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y la empresa Bosques Naturales. De esta forma, se han destacados hermosos ejemplares de distintas especies, que son para tener en cuenta en tus próximos viajes.

Desde el año pasado se organiza este concurso, que tiene precisamente por objetivo dar a conocer los árboles más emblemáticos de España, cono una forma de protegerlos. Así, las categorías que se seleccionaron fueron Árbol Gigante, Árbol Longevo, y Bosque Amenazado.

Es a la vez un reconocimiento para todos aquellos que se han ocupado del cuidado de estos ejemplares, que en muchos casos son añosos.

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El viaje que voy a presentar no es para temerosos ni para personas que disfrutan del confort, de lo seguro, de la tranquilidad. Más bien, todo lo contrario. Es para aquellos a los que les interesa tener una fuerte descarga de adrenalina, una experiencia verdaderamente movilizadora de contacto íntimo con lo más grandioso e imponente de la naturaleza.

El tour titulado Olas de Fuego, ofrece dos semanas recorriendo los volcanes hawaianos, de las islas de Kaui, Oahu, Maui y Big Island. Éstos están activos, y podemos acercarnos a unos cuantos metros de la lava caliente en erupción - tanto como en la foto, tomada en un tour - , lo que nos brinda un espectáculo sobrenatural de fuego, luces incandescentes y calor. Culmina la travesía el mítico Mauna Loa, el rey de este conjunto de islas volcánicas.

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Seguramente muchos recuerdan la película Gorilas en la niebla, donde la doctora Diane Fossey – interpretada por Sigourney Weaver –, dedicó su vida al cuidado de esta especie en peligro, que es de las más parecidas a nosotros los humanos. Resulta que es una historia basada en hechos reales, y que el Parque Natural Virunga, en la República del Congo, es el refugio natural del gorila de montaña. Los montes Rwenzori, de origen volcánico, se elevan por encima de los 5.000 metros en pleno trópico húmedo. Eso ha generado una flora y fauna muy variada en el área de las montañas Virunga, con un 15% de plantas endémicas y la mayor concentración de vertebrados de África. Entre ellos se encuentra el gorila de montaña, una variedad mucho más escasa que el gorila de llanura que todos conocemos. Un tercio de los 700 ejemplares que aún sobreviven, habita en este refugio de montaña. Es Patrimonio Natural de la UNESCO, desde 1979.

Resulta que el Congo, y en particular esta zona, ha estado siempre en el núcleo de conflictos de intereses, tal vez por su cercanía con las fronteras de Uganda y Ruanda. Los guardaparques estuvieron siempre expuestos al peligro de perder la vida en manos de los cazadores furtivos de gorilas, como de hecho le pasó a muchos de ellos, incluida la bióloga estadounidense Diane Fossey. Pero ahora, otro peligro mucho más inminente amenaza la vida humana y animal en el Parque: un grupo de rebeldes, comandados por Laurent Nkunda se están enfrentando al gobierno de este país, y los gorilas han quedado en medio de la línea de fuego. Un 40% del parque está tomado por las tropas rebeldes, y tanto éstas como el ejército del Congo, son una amenaza para las especies.

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En la prefectura de Saga, al sur del Japón, se realiza anualmente uno de los festivales de globos aerostáticos más importantes del mundo, que convoca a miles de personas de todas las latitudes a tomar parte de este encuentro, que incluye una carrera con un premio en dinero, y es el más importante de Asia.

Cientos de globos de distintas formas y tamaño, llenaron el cielo japonés de colores, tal como se viene realizando año tras año, desde hace tres décadas. 66 equipos de catorce países diferentes, se han dado cita este año, durante los cinco días de duración de esta fiesta popular.

Unos 900.000 espectadores – entre residentes y turistas – se reunieron en las afueras de la ciudad de Saga, para ver el maravilloso espectáculo de ver elevarse estas gigantescas bolas de aire caliente, una tecnología que surgió con los hermanos franceses Joseph y Jacques Montgolfier en 1783.

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Ya hemos hablado del Parque Nacional Los Glaciares, ubicado en la Patagonia argentina, cuya vedette es el Perito Moreno, por ser el que periódicamente sufre rompimientos espectaculares, por causa de la presión del río que lo alberga, formando primero un puente y luego desmoronándose.

Pero este parque natural de la provincia de Santa Cruz, cuyo paisaje parece de fuera de este mundo, alberga otros glaciares igual de magníficos. Tal es el caso del Viedma. Es el segundo mayor de todo el parque, detrás del Upsala. Una de las particularidades es que da la posibilidad de realizar caminatas por encima de él, y presenta unas cavernas de hielo formadas por su intensa actividad erosiva. Se nutre de los llamados Hielos Continentales, y corre en un cañón formado entre los cerros Huemul y Campana, para finalmente desembocar sobre el lago Viedma.

Un paseo en embarcación permite observar el frente del glaciar, que cuenta con 2,5 kilómetros de ancho por 50 metros de altura. La superficie total alcanza los 1.000 km². Es uno de los principales atractivos de la localidad turística de El Chaltén.

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Como lo prometido es deuda, vamos a proporcionar a los lectores algo de información sobre Islandia, ya que la coyuntura económica actual ha hecho que hoy sea un destino más accesible, como ya lo hemos comentado en otro post.

Hoy conoceremos el Parque Nacional Thingvellir, ubicado a unos 50 kilómetros de Reykjavík, la capital más septentrional del mundo. Este sitio es histórico, no sólo para los islandeses sino para el mundo.

Es que allí se fundo hacia el año 930 el Alþingi, una de las instituciones parlamentarias más antiguas del mundo. Este parlamento se reunía anualmente, cuando el Lögmaður – el “hablante de leyes” – recitaba la ley a todos los congregados y también resolvía las disputas. De la misma manera, en estas asambleas se decidía la pena de los criminales. Entre el año 999 y 1000 el Lögmaður Þorgeir Ljósvetningagoði proclamó el Cristianismo como religión oficial de Islandia. Como era un hombre de convicciones, tras regresar del Alþingi, Þorgeir arrojó todas las estatuas de dioses nórdicos a la cascada que desde entonces recibe el nombre de Goðafoss – Cascada de los dioses –.

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En la región de la Anatolia central, en Turquía, se encuentra un lugar maravilloso de gran valor arqueológico y cultural. Se trata del Parque Nacional de Goreme, un lugar que no pareciera natural aunque lo es. Se le conoce también como museo al aire libre, y se trata de una zona rocosa con una serie de grutas que le dan un aspecto de un gigantesco queso gruyere.

Este sitio fue un refugio natural desde tiempos inmemoriales. Por ello, hay huellas que datan de los siglos III y IV, cuando la zona comenzó a ser habitada por cristianos del período romano. Aún existen restos de monumentos, capillas, alcobas, almacenes e iglesias, muchos de ellos decorados con frescos de los siglos XI y XII. Las edificaciones eran cavadas literalmente en la misma roca, lo que las hace tan especiales.

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La isla de Guadalupe tiene una forma geográfica caprichosa, muy similar a la de una mariposa que se hubiera posado en una flor turquesa de agua. Este antojo de la naturaleza es un preludio al estallido de belleza virgen que encontramos recorriendo sus alas. Su nombre se lo debe a nada menos que a Cristóbal Colón, quien en su segundo viaje, en 1493 se maravilló al llegar a estas paradisíacas playas. La bautizó en honor a  la Virgen Santa María de Guadalupe, de Extremadura, a quien le había hecho una promesa. Los nativos, en cambio, la llamaron Karukera – la isla de hermosas aguas –. Los franceses, por su parte – ya que se trata de una colonia francesa y como tal pertenece a este país, a pesar de hallarse a más de 6.000 kilómetros de su capital – se refieren a ella como Guadeloupe. Y en la jerga créole se la conoce simplemente como Gwada.

Con una superficie de apenas 1.628 Km2. es, sin embargo la mayor de las Pequeñas Antillas. Se ubica al sureste de la República Dominicana. Fue tierra de piratas, de comercio esclavo, de conquistas y resistencias, todo lo cual hizo del pueblo de Guadalupe una cultura muy rica a pesar de ser reducido, y se conoce como créole a la cultura producto de todas estas influencias tan distintas.

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