Zoológico de San Diego: refugio de la naturaleza

El Zoológico de San Diego (California – Estados Unidos), no sólo es uno de los más grandes del mundo, sino también uno de los más progresivos en cuanto al trato que reciben los 4.000 animales de 800 especies diferentes que allí residen. En un predio de 40.4685 hectáreas, se despliega toda la diversidad del reino animal. Cabe mencionar que este zoológico fue pionero en exhibir a los animales sin jaulas, en espacios que imitan su hábitat natural.

La historia de este gran parque se remonta a 1915, cuando se realizó la exposición Panamá – California, con motivo de celebrarse la apertura del Canal de Panamá, y para posicionar a San Diego como puerto de escala para quienes tomaran rumbo norte, luego de atravesar el Canal. La feria se asentó en el parque Balboa, de grandes dimensiones, en la ciudad. Luego de dos años fue levantada, dejando a los animales abandonados.

Fue entonces que un filántropo amante de los animales, el Dr. Harry Wegeforth, decidió fundar la Sociedad Zoológica de San Diego – tomando como antecedente la de Nueva York –. Hacia 1921, comenzaron a trasladar los animales a su emplazamiento actual, un espacio permanente del parque Balboa.

El zoológico ofrece un tour en bus que cubre el 75% de las instalaciones. Otras de las atracciones preferidas es el Skyfari, un teleférico que brinda una vista panorámica de todo el zoológico, a la vez que podemos cruzar de un extremo al otro del parque en pocos minutos.

Cada exhibición recrea una biósfera en particular. Por ejemplo, la selva tropical es reproducida en la muestra de los gorilas, incluyendo la flora. La taiga y la tundra del Ártico en el hogar de los osos polares. En el Wild Animal Park – a unos pocos kilómetros – se exponen los animales en un lugar aún más extenso que en el zoológico, siempre respetando las necesidades de espacio y de hábitat del animal.

El clima privilegiado del sur de California – a sólo pasos del mar – es ideal no sólo para muchos animales, sino para especies vegetales; muchas de ellas – algunas muy raras –  se encuentran en el espacios acondicionados para verlas.

Su activismo en la conservación de las especies animales en peligro de extinción se ve reflejado mayoritariamente en el Centro de Conservación e Investigación de Especies en Peligro, donde científicos de diversas disciplinas – genetistas, veterinarios, entre otros – realizan la tarea de ayudar a preservar estos animales. Incluyen el mantenimiento de un banco de criopreservación de óvulos y esperma de diversos animales, que llaman el Zoológico Congelado. Se han llegado a realizar experimentos de clonación, con el fin de abrirles una puerta más a estas especies amenazadas.

El Zoológico no es sólo una atracción más, es una verdadera experiencia didáctica, de amor a la naturaleza y de respeto por todas las especies del reino animal y vegetal.

Vía: Wikipedia