Vamos a intentar contarte brevemente de qué se tratan las tradiciones de Año Nuevo en algunas partes del mundo, ya que como siempre decimos, no sabemos en dónde los encontrará a nuestros lectores este año – o quizá el año que viene –, esta fecha tan especial.

Australia: el Año Nuevo se celebra estrepitosamente en todo el país, pero es tradición el impresionate show de fuegos artificiales del puerto de Sydney, con la bella Ópera como corona de la postal. El evento se conoce como La noche de Año Nuevo de Sydney. Se divide en dos partes: un show menor y familiar a las 9 y otro más importante a la medianoche, para recibir el Nuevo Año. El año pasado fue seguido por un millón y medio de personas, mientras que el tema de este año será La Creación.

Brasil: la Véspera de Ano Novo es una fecha muy importante para los brasileños. En todas las ciudades se celebra con muchos fuegos artificiales y alegría. El espectáculo de la playa carioca de Copacabana es el más importante, seguido por dos millones de personas. En Sao Paulo se hace la Maratón de San Silvestre, que a través de la Avenida Paulista. La tradición es vestirse completamente de blanco para recibir el año en estado puro. Se le rinde culto a la Yemanjá, la diosa del mar en la santería Orishá, el rito afro que forma parte de la cultura popular brasileña. Por eso, la gente se agolpa en las playas a la medianoche – recordemos que es un país con miles de kilómetros de costa marítima –, donde se arrojan a las aguas pequeñas embarcaciones con ofrendas de flores, comidas, bebidas y velas, para pedirle a la diosa la bendición de un próspero y feliz Año Nuevo.

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El prestigioso diario británico The Guardian publicó recientemente un listado con los que – a su criterio – son los mejores sitios para visitar en 2009. Echémosle un vistazo.

Playas:

La magnífica ciudad colonial de Paraty, en el nordeste brasileño. Puedes tener una perspectiva completamente diferente tomando un paseo en kayac siguiendo la costa. Con un itinerario del cual forma parte Río de Janeiro, el tour de kayak de dos días explora las villas de pescadores de Costa Verde, pantanos y montañas de día, mientras que por las noches se acampa en idílicas playas, con la espesa jungla de fondo.

Cuando se trata de husmear por buenas playas, los surfers son como sabuesos de caza. Hace algo más de una década, convirtieron a Puerto Vallarta, en la costa del Pacífico mexicana, en uno de sus reductos preferidos. La villa de pescadores Sayulita es de ensueño.

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La prestigiosa publicación de turismo National Geographic, en su división Aventuras, ha galardonado a dos países, Brasil y Nepal, con la distinción Best of Adventure 2009, que los califica como los mejores destinos para la práctica del Turismo de Aventura.

Entre los sitios brasileños ideales para este tipo de viajes, podemos mencionar a la isla Fernando de Noronha, uno de los mejores puntos para el buceo en el mundo. Se conjugan aguas cristalinas, formaciones rocosas, arrecifes de coral y antiguos barcos hundidos.

No es necesario bucear para encontrarse con la vida submarina: en las playas de Atalaia y Bahia do Sancho sólo basta asomarse a la orilla para ver pasar los cardúmenes de peces de colores.

Jalapão presenta un paisaje fabuloso, con arroyos y lagunas salpicadas por dunas de arena fina y rojiza, en un contexto de espesa vegetación del cerrado – sabana arbórea. Deportes como rafting, barranquismo y descenso se practican en condiciones inmejorables.

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Estos días hemos estado publicando muchos consejos sobre qué realizar en época navideña en distintas ciudades del globo. Pero Sao Paulo, en Brasil, ha ido un paso más allá y ha creado una página web especial que permite ver en detalle todas las opciones que tiene para ofrecernos en las fiestas.

La Prefectura de Sao Paulo, Sao Paulo Turismo y Fecomercio han dispuesto un portal de Sao Paulo en Navidad, lleno de actividades y cosa interesantes para hacer y visitar.

Entre los destacados de esta página, podemos nombrar un concurso, en el que los ciudadanos votarán los edificios, residencias y calles mejor decorados. Se complementa con útiles consejos para decorar también nuestra casa.

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Vamos a continuar esta serie con dos países muy diferentes entre sí: Brasil y Finlandia.

Brasil tiene toda la influencia de su propia cultura, que se forma a partir de la influencia de las tribus nativas, los inmigrantes europeos y los esclavos africanos.

Es costumbre armar el Presépio o pesebre, es decir la representación con figuras del momento del nacimiento de Cristo en Belén. Papai Noel es Santa, y es quien trae los regalos. Los devotos católicos asisten a la Misa do Galo, o misa de gallo y luego se cena en familia, con un gran despliegue culinario. Los Reyes Magos, el 6 de enero, también constituyen una importante celebración. La Navidad es una celebración de alegría que se extiende en las primeras horas del 25 con fiestas y baile, algo que es propio de los brasileños. En Año Nuevo, en cambio, rinden culto a la Iemanjá, la diosa de los mares, la abundancia y la prosperidad.

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En la mítica ciudad de Río de Janeiro se erige el árbol de Navidad más grande del mundo, tal como lo indica el libro Guiness de los récords. En la laguna Rodrigo de Freitas, A Lagoa, como la llaman los locales se alza una estructura flotante de 810 metros cuadrados de base y 85 metros de altura, que es el pino navideño más grande del mundo.

El sábado por la noche encendió sus luces una vez más, para dar comienzo a una nueva temporada de Natal, como le llaman los brasileños a esta importante y popularizada festividad cristiana. La Orquesta Sinfónica de Brasil interpretó los acordes de Una melodía de paz para la familia brasileña, a la vez que el show lumínico tenía comienzo.

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La populosa ciudad brasileña de Sao Paulo está llevando a cabo la edición número 28 de su Bienal de Arte.

El gigantesco parque de Ibirapuera es el escenario de este encuentro cultural tan importante para el país sudamericano – más precisamente el pabellón Cecilio  Matarazzo –, en el que se puede apreciar todo el arte generado en un territorio tan vasto y tan rico culturalmente como el verdeamarelho. La Bienal ha contado a lo largo de su historia con la participación de más de 148 países, 10.660 artistas y más de 57.000 obras expuestas. Este año los números se han reducido: serán 40 artistas de 20 nacionalidades los que expongan. La idea es ir en contra de la masificación y mercantilización del arte, tal es así que Ivo Mesquita, el curador, habló de hacer una exposición vacía.

Cecilio Matarazzo, quien era director del Museo de Arte Moderno de Sao Paulo, fue precisamente quien dio comienzo a esta Bienal en 1951, inspirándose en la de Venecia, y hoy son las dos más importantes de las 50 que hay en el mundo.
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Al fin llegamos al final de esta lista de sitios para recorrer el mundo relacionados a la saga de James Bond, cuyo último eslabón acaba de sumarse, con Quantum of Solace.

En Al servicio secreto de su majestad – 1969 –, fue descubierto el restaurante Piz Gloria, en una perfecta cima blanca de la montaña Schilthorn. Este reducto alpino de Suiza, sirvió para hacer las veces del refugio del villano, que quería esparcir un virus por toda la humanidad. El actor George Lazenby encabeza una espectacular persecución ¡en trineo!, montaña abajo. Actualmente el restaurante está abierto al público, y ofrece un tentador desayuno James Bond: huevos revueltos, queso suizo y una copa de Prosecco.

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La crisis financiera global tajo aparejada muchas consecuencias indeseables: la más notable de ellas es las dificultades de deudores hipotecarios alrededor del mundo, y la quiebra de muchas empresas multinacionales.

Pero para quienes hayan tenido la posibilidad de eludir estos problemas, y aún conserven algo de liquidez y de humor, la crisis trajo aparejado que , en aquellos países donde el tipo cambiario se ha visto afectado, y la moneda local se ha devaluado considerablemente con respecto a las divisas, han visto en el crecimiento del ingreso de turistas una alternativa que ayuda a paliar los efectos adversos de la debacle económico-financiera.

Tal es el caso de Brasil. Luiz Barreto, Ministro de Turismo verdeamarelho, ha afirmado que esta devaluación en el real hará que “este verano – por la estación austral –, viajar a Brasil será entre un 20 y un 30% más económico”.

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Desde este mes, los fanáticos del fútbol en todo el mundo cuentan con su museo, en donde a partir de modernos elementos multimedia podrán disfrutar de lo que es la historia de este deporte nacional para el populoso país de 190 millones de habitantes, cuyas tierras han dado una constelación de estrellas destacadas en el manejo del balón, pero el sol en ese firmamento, sin dudas tiene nombre y apellido, Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé.

Brasil ha obtenido a lo largo de su historia cinco copas del mundo, siendo el equipo que más veces ha alcanzado este pedestal, y se autodenominan los “pentacampeones”. Dentro de las instalaciones del estadio Paulo Machado de Carvalho, “Pacaembú”, en la gigantesca San Pablo, un despliegue de 6.900 metros cuadrados da cuenta de esta historia, indivisible del adn brasileño.

La primera muestra del museo se denomina “la marca del Rey”, y hace referencia a las glorias alcanzadas por Pelé, de tales dimensiones que los seguidores lo coronaron como el monarca del fútbol, y sólo el argentino Diego Maradona ha podido estar a la altura de su trono. En ella, se exponen piezas y recuerdos, al conmemorarse el primer título mundial de los “verdeamarelhos”. En aquella ocasión, el astro se calzó la casaca de Brasil, tal como lo hizo en cuatro ocasiones más, tres de las cuales tuvieron como resultado el dorado trofeo en manos brasileñas.

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