Hoy retomaremos el recetario de las comidas del mundo, las cuales son la delicia de los sitios en las que son tradicionales y el espanto para muchos foráneos.
Este bien puede ser el caso del surströmming, que proviene de Suecia y es arenque del Báltico fermentado y enlatado. Este pez se recoge en primavera, y por ello tradicionalmente se buscó una forma de conservarlo, que fuese efectiva y no demandase tanta sal – un producto costoso –. Por ello se elaboró esta forma de conservarlo, fermentado y en latas que son cilíndricas y que por acción de los gases de la fermentación adquieren una forma más ovalada.
Al abrir la lata el olor que desprende es fuerte y bastante fétido. Incluso, se recomienda hacerlo bajo el agua, ya que estos gases también pueden “bañar” literalmente a la persona que abre la lata, al estallar los líquidos que contiene por la presión.
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Vamos a continuar descubriendo las especialidades que la vasta cadena de comidas rápidas tiene para ofrecer en los diferentes países, de manera tal que nuestros viajeros amigos piensen en probarlas y contarnos si les han gustado.
En Hong Kong nos encontraremos con la Shogun Burger, que consiste en una hamburguesa de cerdo, con salsa japonesa Teriyaki en pan con semillas de sésamo – el agregado de huevo es opcional –. Se suele acompañar con trozos de piña en lugar de las patatas tradicionales.
La McLaks es consumida en Noruega, y no difiere mucho de la clásica hamburguesa de McDonald’s, salvo porque está hecha de salmón.
El McKebab se vende en Israel y en Argentina, y consiste en un kebab servido en pan tipo pita o árabe. También en Israel encontramos la McShawarma, también con pan pita pero relleno a base de pavo.
El McSpaghetti es de Filipinas, y es tal como lo suponen: una porción de spaghettis con salsa de tomate. En Australia y Nueva Zelanda la Pasta Zoo Goo Happy Meal consiste en pasta rellena similar a cualquiera de las variedades italianas (ravioles, agnolottis, cappelettis y otras), sólo que con forma de animalitos, ya que está orientada a los niños.
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Pocas empresas multinacionales son tan representativas del fenómeno de la globalización como McDonald’s, ya que no hay casi país del mundo que no tenga uno de estos restaurantes de comidas rápidas. Tal es así que sirve de parámetro de los precios y la economía mundial, a partir del índice Big Mac.
Pero de todas formas, esta firma ha sabido adaptarse a los gustos de los locales, y en muchos de los países en donde opera ha creado menúes que incorporan platos de la comida cotidiana de la zona, o utilizando los ingredientes más abundantes y populares de la región.
El McLobster, por ejemplo, es un sándwich que se sirve en el este de Canadá y que lleva langosta como principal ingrediente, aderezada con mayonesa y salsa tártara.
También en Canadá, encontramos el Poutine, que son patatas fritas gratinadas con queso y salsa de carne.
En Bélgica, encontramos otra delicadeza de McDonald’s, que normalmente se caracteriza por comidas sencillas y populares. En este caso, se ofrece Le Croque McDo: dos tajadas de queso emmenthal que encierran una feta de jamón, entre dos rebandas de pan tipo hamburgués, todo tostado.
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Hoy vamos a descubrir un refinado platillo de la cocina japonesa, por el cual muchos comensales están dispuestos a pagar hasta 300 euros y que es tan apreciado como potencialmente mortífero: se trata del fugu, que se prepara a partir del pez globo, que contiene un poderoso veneno.
Este pez es una verdadera rareza, ya que no tiene escamas, cierra los ojos, y cuando se siente en peligro, toma agua y se hincha, lo que le da su particular forma redondeada, y su nombre. Pero lo que lo hace potencialmente peligroso para los humanos, es que contiene tetratoxina, en cantidad suficiente para matar a quince personas.
El veneno paraliza los músculos y la víctima muere poco a poco asfixiada, pero plenamente conciente. No hay antídoto para esta toxina, los médicos sólo pueden apoyar la función respiratoria y esperar que pase el terrible efecto. Los investigadores han descubierto que hay una bacteria marina, a muchos metros de profundidad, que el fugu come y genera el tóxico. Las crías casi no lo poseen.
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Hoy vamos a continuar presentándoles los “manjares” que en muchos sitios del mundo se preparan a base de insectos de aspecto intimidante.
En la foto que ilustra la entrada vemos unas larvas muy robustas, hechas brochettes y listas para ser cocidas. De hecho, la imagen pertenece a una cadena de Fast Food de Tailandia, que ha decidido hacer de platillos habituales en las costumbres populares del país – siempre a base de bichos –, unos bocadillos que obtienes en minutos en sus locales, o a través de sus repartidores, tal como si pidieses una hamburguesa con patatas fritas, sólo que la “cajita feliz” te trae la “sorpresa” que vez aquí en la foto.
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No sorprende a nadie que en muchas partes del mundo los insectos sean considerados ingredientes principales de muchos platillos, muy apreciados por los lugareños. Así, nuestros occidentales estómagos se estrujan ante bandejas muy bien presentadas con los mismos bichos que, de aparecerse en nuestra casa, nos provocarían tal ataque de repulsión que no pararíamos hasta que un sicario se hiciese cargo de ellos, zapatilla en mano.
Pero hoy vamos a indagar un poco sobre los gustos culinarios entomológicos que se dan en algunos países. Quien sabe, tal vez seas un valiente y termines descubriendo que las orugas son tu platillo favorito. Adelante, no será jamás mi caso.
Antes de comenzar a desandar la lista, aclaremos – y no es broma – que los insectos son considerados una buena fuente de proteínas y otros nutrientes, algo que es muy importante en países como algunos de África, donde la gente pasa hambre y está mal alimentada.
Vamos entonces con la foto que ilustra la nota, en la que se ve claramente a dos mujeres en Camboya, ofreciendo arañas fritas a los transeúntes. Tal parece que es un bocadillo muy apreciado.
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Hoy vamos a conocer la historia de uno de los postres más popularizados en la Navidad, que es la torta de frutas secas y glaseadas, que en sus diferentes variantes se ha hecho un tradición navideña ineludible en muchos lugares del mundo. Es una verdadera “receta viajera”, ya que sido transmitida por diversos países a partir de diferentes movimientos migratorios, aunque en cada uno de estos sitios el pueblo se ha tomado la libertad de hacer distintas variantes.
Los primeros registros de un alimento dulce similar al actual datan de los tiempos del Imperio Romano, nada menos. Incluía semillas de granada, piñones y pasas de uva, en una masa de cebada. Como todo lo surgido entre los romanos, pronto se hizo popular en los vastos territorios imperiales.
Ya en la Edad Media, la receta comenzó a parecerse a la que conocemos, con el agregado de miel, frutas en conserva y especias.
Así, esta delicia se expandió por toda Europa, aunque las recetes fueron variando en cada país. Otro factor determinante fue la “Carta de la Manteca” que firmó el Papa Inocencio VIII en el siglo XV, en la que permitía eximirse del ayuno de manteca y leche – entre otros alimentos - impuesto por la Iglesia en aquel momento en los tiempos previos a la Navidad, a cambio de un diezmo.
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Hoy finalizaremos esta serie, mediante la cual dimos a conocer algunas sugerencias en cuanto a qué comer cuando estamos de viaje en algún lugar del mundo y se nos antoja comer algo rápido de lo que ofrecen por las calles.
Nuestra ruta gastronómica llega hasta Marruecos, nos traslada a los zokos de Marrakesh. Ni bien cae el atardecer y el abrasante calor del desierto da un atregua, los puestos de comidas se multiplican por doquier en la plaza de la medina de Jemaa el-Fna, expresando los exuberantes sabores y aromas especiados que son una marca registrada marroquí. El menú es muy variado: salchichas merguez grilladas, brochettes de vegetales con distintas combinaciones, la harira, una sopa a base de legumbres, vegetales y especias muy valorada durante Ramadán, ya que su altor valor nutritivo la hace muy buena para comer por las noches tras el día de ayuno.
Pero el platillo más requerido es la cabeza de cordero a las brasas, que se prepara entera y se sirve con un poco de crujiente pan marroquí, y los trozos de carne crocante condimentados con sal y comino.
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Vamos a continuar recorriendo los sabores simples, sencillos y tradicionales, pero no por ello menos suculentos, que podemos encontrar por las calles del mundo.
Hoy llegaremos hasta Colombia para saborear unas arepas. Las arepas son unas tortillas de maíz blanco, a pesar de que este país es uno de los pocos de Latinoamérica que privilegia al arroz por sobre aquel. Estas tortillas tienen una masa esponjosa, y luego se las fríe o se las grilla para formar una costra crujiente. Se las rellena con queso o huevo, y al morderlas se percibe una buena cantidad de mantequilla en la preparación. Otra posibilidad colombiana son las caramañolas: unos buñuelos de yuca – una raíz almidonosa que recuerda a la patata, pero de sabor diferente –, rellenos de carne molida.
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Vamos a continuar con la lista de manjares buenos y baratos que puedes encontrar en las esquinas de las ciudades de todos los continentes.
Ahora llegaremos a la India. Claro que justo por estos días no es el mejor momento para viajar, pero esperamos que todo se solucione y muy pronto los turistas puedas sentirse seguros visitando un país tan maravilloso y con tanto para ofrecer. De todas las delicias que la cocina india ofrece, vamos a presentar el bhel puri, un revuelto de arroz inflado, pequeños fideos fritos, patatas, cebollas moradas y cilantro, aderezado con un curry especiado de tamarindos que le da una textura muy especial. También se recomienda el pav bhaji, un pan de estilo portugués servido con vegetales pisados con mantequilla, cocidos en salsa de tomates, o el kulfi, una especie de helado de la India.
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