Si hay país que tiene sitios fascinantes que parecen salidos de otro planeta, ese es Turquía y hoy precisamente conoceremos uno de esos sitios, se trata de Pamukkale, un espectáculo paisajístico de piedra, agua y roca tan especial que parece una pintura surrealista o la geografía de otro planeta.

En el suroeste de la provincia de Denizli, a 350 km de Estambul, encontramos esta formación geológica de un color blanco característico debido a que están formadas por carbonato de calcio, que a su vez llega allí por la precipitación del calcio de las aguas termales que fluyen en esa zona.
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En la Capadocia turca, más precisamente en la ciudad de Urgup los turistas tienen la oportunidad de alojarse en un hotel muy particular, que con todo el confort de la modernidad, permite sin embargo alojarse en las cavernas características de la región, tal como lo hacían los antiguos pueblos.

El Elkep Evi Hotel aprovecha las formaciones naturales de la roca, una de las características que identifican inmediatamente a Capadocia, para emplazar un hotel que sin embargo brinda todos los servicios y comodidades.

Este hotel se ubica sobre la ladera del Parque Nacional de Goreme y cuenta con siete habitaciones equipadas, climatizadas, confortables y acondicionadas, que se complementan con la espectacular vista que ofrecen las terrazas.
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Quienes visiten la capital de Turquía no se pueden ir sin conocer uno de los sitios más interesantes y cautivantes que tiene la ciudad, se trata de su legendario Gran Bazar. Hay que tener en cuenta que es uno de los más grandes del mundo, con más de 58 calles y 4.000 tiendas, y concurren a diario entre 250.000 y 400.000 personas.

Pero además, el Gran Bazar llamado en su idioma original Kapalıçarşi es una gran muestra de la cultura turca que vale la pena conocer, en especial para los occidentales.

En el Gran Bazar se pueden adquirir productos únicos, que difícilmente los hallemos fuera de Estambul. Se destacan las alfombras, pero también las cerámicas, la joyería y orfebrería, las telas y las prendas bordadas, las especias del Oriente, todo ello con un trabajo artesanal que le da su valor intrínseco.
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Continuamos con las travesías religiosas conforme se acerca la Semana Santa. Así como hace un par de días te hablábamos de la conocida Ruta de Jesús en Tierra Santa, hoy conoceremos otra que aún no ha sido alcanzada por el turismo masivo: la Ruta de San Pablo en Turquía.

En efecto, esta ruta sigue los pasos del Apóstol San Pablo en su misión evangelizadora, por tierras de la actual Turquía. Es para excursionistas algo experimentados ya que requiere de cierta experiencia puesto que alberga algunas dificultades.

En primer lugar, recién ahora está mejor señalizada, pero la vía que siguió San Pablo para misionar en Anatolia va desde el nivel del mar y alcanza en algunos tramos una altitud de casi 2.200 metros. Una variante para intrépidos lleva incluso a los 2.800 metros de altitud.
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Sucediendo a Linz y a Vilna, Estambul será Capital Europea de la Cultura en 2010, honor que compartirá con  la húngara Pécs y la alemana Essen, de las cuales ya nos ocuparemos.

Esta ciudad esta ubicada en un enclave estratégico, lo que la llevó a ser codiciada por los imperios, puesto que se encuentra entre Europa y Asia, entre el Mar Negro y el Mármara, entre la cultura europea y la islámica, el legado de los imperios romano, bizantino y otomano, lo que hace que claramente sea una ciudad que tenga muchísimo que ofrecer como capital cultural para este año.

Se están realizando tareas de restauración en sus principales atractivos, como las mezquitas de Santa Sofía y Solimán. Pero también, las obras abarcan Naz perver Kalfa y la Biblioteca Murat Molla (dos monumentos del s. XVIII), las cocinas del Palacio de Topkapi, el Centro de Cultura Atatürk (AKM) en la plaza de Taksim (punto emblemático de la Turquía moderna), los Baños Turcos de Sinan o la cisterna de la Iglesia Pantocrator, más un museo extramuros de la historia de la capital turca.

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La compañía estatal turca de trenes, Turkish State Railways, ha anunciado su voluntad de construir un Tren de Alta Velocidad que una las ciudades de Medina y la Meca, adonde todos los practicantes del culto musulmán debieran peregrinar al menos una vez en la vida.

Es un tramo de unos 450 kilómetros y a juzgar por el grado de expansión del islamismo en Turquía, como así también calculando los muchos musulmanes que vendrán de todo el mundo, será una línea muy utilizada.
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La recesión no afecta a todos por igual, eso está claro. Y las diferencias sociales han persistido desde los confines de los tiempos, eso también. Así que no extrañe a nadie que el hotel más caro de Europa se esté preparando para la gran inauguración.

El multimillonario ruso Telman Ismailov se despachó con 1.400 millones de dólares de su fortuna personal para levantar este lujosísimo establecimiento en Antalya, en la costa mediterránea del suroeste de Turquía.

El Mardan Palace tiene un diseño inspirado en el arte arquitectónico del Imperio Otomano, más precisamente en el palacio Dolmabahçe de Estambul.

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A pesar de que ya hay legislación que prohíbe fumas en espacios públicos y cerrados en Estambul, a partir de julio las multas podrían alcanzar los 2.800 dólares, lo que implica que la gente realmente intentará no infringir la normativa.

Todo parece indicar que la saludable ley traerá sin embargo perjuicio a las casas de té. Tradicionales refugios de hombres. En la capital turca, suman alrededor de 15.000, pero esta cifra podría disminuir drásticamente, ya que fumar en estos lugares formaba parte de la tradición. Los nargiles – esas extrañas pipas de agua –, que se fuman en estos recintos cerrados están entre los objetos emblemáticos de la cultura turca. Estas casas son un atractivo turístico más de esta bella ciudad.

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En esta entrega comentaremos las sugerencias del periódico británico The Guardian, que son consideradas experiencias inolvidables.

En Italia, puedes ir a aullarles a los lobos, como un auténtico lobizón. De esta manera, con base en Abruzzo, se realiza una incursión de toda una noche a los Apeninos, para ir en la búsqueda de estos fantásticos, misteriosos e intimidantes animales.

En 2009 se cumplirán 150 años de la publicación de “El origen de las especies”, de Charles Darwin, y 200 años desde que el famoso naturalista nació. Muchas compañías realizarán tours especiales en conmemoración de Darwin. Las islas Galápagos, en Ecuador, son un buen sitio para descubrir la exótica naturaleza que inspiró a Darwin en sus investigaciones.

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Aquí obtendrás datos muy útiles si estas preparando un viaje a Turquía, para tener en cuenta a la hora de armas las maletas, calcular presupuestos y ordenar la documentación necesaria. Esperamos así evitarte contratiempos y que tengas un excelente viaje.

Visado. Se puede ingresar con el pasaporte en vigor, abonando un visado-etiqueta, que va de los 10 a los 15 euros. Al llegar al aeropuerto, dirigirse a la ventanilla de Visa, donde nos cobran el visado y se adhiere la etiqueta al pasaporte. Si la estancia es inferior a tres meses, no viaja en su propio vehículo, y no se tiene nada de valor que declarar en la aduana, se puede ingresar con Documento de Identidad con validez mínima de tres meses, por los siguientes puestos fronterizos: Terrestres: todas las fronteras con Grecia y Bulgaria. • Marítimos: por los puertos de Estambul, İzmir, Çanakkale, Muğla, Antalya, İçel, Hatay y Aydin. • Aeroportuarios: por los aeropuertos de Estambul, Ankara, Adana, Kayseri, Muğla, İzmir, Antalya y Van.

El clima de Turquía varía si se está en la zona de la costa o si se va hacia el interior del continente. Los veranos presentan temperaturas altas, mientras que los inviernos son muy fríos, e incluso nieva en el sector continental. Las áreas del Mármara, Mediterráneo y Egeo tienen un clima templado que va de los 8 a los 26 grados a lo largo del año. En Estambul, en verano el termómetro oscila entre los 19 y los 28 grados. En la Anatolia Central – donde se ubican Capadocia y Ankara – las temperaturas son extremas tanto en verano como en invierno.
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